「12am」と「12pm」の混同はよくある話ですが、この二つがそれぞれ深夜の12時（午前0時）と正午（午後12時）を指すことを正確に理解することは、日々のコミュニケーションで非常に重要です。
この記事では、その混乱を解消し、すべての人が簡単にこの時間表記を把握できるようになることを目指します。
基本の知識：AMとPMの意味とは？
A.M.とP.M.の由来はラテン語の「Ante Meridiem（正午前）」と「Post Meridiem（正午後）」にあります。
AM/PM 12:00 を理解する
時間の表記における「AM」と「PM」は、日常生活でのスケジュール管理や国際間のコミュニケーションにおいて欠かせない要素です。
これらはそれぞれ、「Ante Meridiem」および「Post Meridiem」の略であり、ラテン語で「正午前」と「正午後」を意味しています。
この区分により、一日を午前と午後の二つのパートに明確に分けることができます。
つまり、日の出から正午までの時間帯をAMで表し、正午から日の入りまでをPMで示します。
このように単純だけれど重要な概念を把握することで、12:00 AMと12:00 PMがそれぞれ深夜の開始と正午を指すことが理解でき、時間に関する混乱を避けることが可能になります。
なぜ「12am」は午前0時で、「12pm」は午後12時なのか？
「12am」は深夜の12時を表し、正確には午前0時となります。一方、「12pm」は正午の12時を指し、これを午後0時と考える人もいますが、標準的な表記では「午後12時」とされます。深夜と正午の境界を示すこれらの表記は、日々の生活やスケジュールを正しく管理するうえで重要です。
午前0時、午前12時、午後0時、午後12時とはいつのこと？
午前0時とは、日付が変わる瞬間を指し、「12am」と表記されます。
これを「午前12時」と呼ぶこともありますが、より正確には「午前0時」が適切です。
一方、午後0時は存在せず、この時間は「午後12時」または「12pm」と表記され、正午を意味します。
日常生活での混同を避けるコツ
特に混乱が生じやすいのが、昼の12時の表記です。
この時間は「12:00PM」と表記され、「昼の12時はPM」と覚えましょう。
一般的な誤解として、昼の12時がAMであると考える人もいますが、これは正確ではありません。
正午はPMの範疇に入り、新しい日の始まりを告げる午前0時（または夜中の12時）が「12:00AM」となります。
24時間だとわかりやすいのでは…
多くの人は、24時間制の方が理解しやすいと感じるかもしれませんね。
これは、日中を4時間のブロックに分けて考えることが一般的であるためです。
しかし、AM/PM表記は、特に英語圏の国々で広く用いられているので、国際的なコミュニケーションや旅行の際にはこの概念を理解しておくと便利です。
まとめ：「12am」と「12pm」、もう迷わない
時間の表記にまつわる「12am」と「12pm」の考え方は、多くの人が体験する一般的な問題ですね。
この記事を通して、午前0時を意味する「12am」と、正午すなわち午後12時を表す「12pm」の違いを理解していただけたでしょうか。
日本人にとって分かりやすい覚え方としては、夜中の12時が新しい日のスタートであることから「AM」と関連付け、太陽が真上に来る正午を「PM」と覚える方法があります。
このシンプルな覚え方により、日常生活での時間の取り違えを避けることができ、予定の誤解や間違いを防げます。
時間表記に関する混乱をクリアにすることで、国際的なコミュニケーションもよりスムーズに進むでしょう。